- L'IMC se calcule en divisant le poids (en kg) par le carré de la taille (en m²)
- Les seuils de l'OMS 2000 classent les résultats de la maigreur à l'obésité de classe III
- L'IMC ne distingue pas la masse grasse de la masse musculaire : il doit être complété par d'autres indicateurs
- Le tour de taille est un indicateur complémentaire essentiel pour évaluer le risque métabolique
Qu'est-ce que l'IMC ?
L'IMC est l'acronyme d'Indice de Masse Corporelle. Il s'agit d'une valeur obtenue à partir du rapport entre le poids et la taille, utilisée par les médecins, les nutritionnistes et les chercheurs du monde entier pour évaluer le poids corporel par rapport à la santé.
La formule est simple :
Exemple : Une personne de 70 kg mesurant 1,75 m a un IMC de 70 ÷ (1,75 × 1,75) = 70 ÷ 3,06 = 22,9 — ce qui se situe dans la norme.
Les catégories de l'OMS 2000
L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) a établi en 2000 les seuils de classification de l'IMC pour les adultes. Ce sont ces mêmes catégories qui sont utilisées par nos calculateurs :
| IMC | Catégorie | Risque pour la santé |
|---|---|---|
| < 18,5 | Insuffisance pondérale (Maigreur) | Accru (malnutrition, ostéoporose) |
| 18,5 – 24,9 | Corpulence normale | Normal |
| 25,0 – 29,9 | Surpoids | Accru |
| 30,0 – 34,9 | Obésité modérée (Classe I) | Modérément élevé |
| 35,0 – 39,9 | Obésité sévère (Classe II) | Élevé |
| ≥ 40,0 | Obésité morbide (Classe III) | Très élevé |
Pourquoi l'IMC ne fait pas tout
Bien que l'IMC soit un outil rapide et utile, il présente des limites importantes qu'il convient de connaître :
Il ne distingue pas le gras du muscle
Un athlète ayant une masse musculaire importante peut afficher un IMC de 27 (classé en surpoids) tout en ayant un faible taux de masse grasse et une excellente santé. À l'inverse, une personne ayant un IMC "normal" peut présenter un excès de graisse viscérale et un manque de muscles — une condition appelée obésité sarcopénique, tout aussi risquée que l'obésité classique.
Il n'indique pas la répartition des graisses
La graisse accumulée au niveau de l'abdomen (viscérale) est bien plus dangereuse que celle stockée sur les hanches et les cuisses. Deux personnes ayant le même IMC peuvent faire face à des risques de santé totalement différents selon l'endroit où leur poids est concentré.
Un IMC normal ne garantit pas l'absence de risque métabolique. Le tour de taille et d'autres indicateurs de santé doivent toujours être analysés ensemble.
Il varie selon l'âge, le sexe et l'origine ethnique
Les seuils de l'OMS ont été principalement développés à partir de données issues de populations européennes. Les populations asiatiques présentent des risques métaboliques à des niveaux d'IMC inférieurs (certaines directives asiatiques fixent le seuil du surpoids à 23 au lieu de 25). De plus, chez les personnes âgées, un IMC légèrement plus élevé (jusqu'à 27) est associé à un meilleur taux de survie.
Le tour de taille : le complément indispensable
Pour obtenir un profil de santé plus précis, mesurez également votre tour de taille (au niveau du nombril, à la fin d'une expiration normale). Les seuils de risque accru sont les suivants :
- Hommes : risque accru > 94 cm, risque très élevé > 102 cm
- Femmes : risque accru > 80 cm, risque très élevé > 88 cm
Si votre IMC est dans la norme mais que votre tour de taille dépasse ces seuils, parlez-en à votre médecin : votre risque métabolique et cardiovasculaire peut tout de même être élevé.